Le choix d'un système de chauffage par géothermie pour le Québec

Dans les climats froids comme ceux du Canada ou des autres pays nordiques, le chauffage et la climatisation des résidences par géothermie permet d'utiliser l'énergie solaire emmagasinée dans la croute terrestre et dans les nappes d'eau souterraine pour réduire la facture énergétique annuelle d'environ 66%. Chaque type de système géothermique a des avantages et des inconvénients. Les caractéristiques importantes qui déterminent le choix du système sont:
- Le type de sol
- La présence d'eau en grande quantité
- Les besoins énergétiques de l'immeuble
- Le niveau d'entretien que vous acceptez
- Les risques de bris que vous êtes prêts à courir
- L'espace de terrain dont vous disposez

Le système à eau ouvert

Si on ne regarde que le coût de réalisation sans évaluer les inconvénients et les risques associés, le système ouvert fonctionnant à l'eau est généralement le plus économique. Cependant, il a plusieurs inconvénients:
1- Le système ouvert est soumis à de l'eau impure (fer, souffre, calcaire et autres minéraux ),qui encrasse son échangeur de chaleur, diminue son efficacité et demande un entretien régulier.
2- Le système en circuit ouvert est tributaire d'un approvisionnement important en eau (2 gallons par minute par tonne de réfrigération ). Si pour une raison quelconque, l'approvisionnement en eau diminue dans le puits, le système ne pourra plus subvenir aux besoins de chauffage de la maison et deviendra inopérant.
3- Une pompe à vitesse variable coûteuse est nécessaire pour pouvoir coupler l'eau de la géothermie à l'approvisionnement d'eau domestique à partir du même puits. Ceci afin de ne pas réduire la pression d'eau de manière drastique quand la géothermie se met en fonction.
4- On ne peut pas toujours connaître la profondeur qu'il faudra creuser pour obtenir ce débit et personne ne peut garantir qu'il durera 25 ans. S'il faut creuser plus de 150 pieds le système n'est plus économique car il faut creuser un puits d'absorption équivalent.
5- Le problème le plus inquiétant est l'obstruction du puits d'absorption. J'estime actuellement que 20% des puits d'absorption s'obstruent avant 5 ans causant souvent des dommages importants aux terrains en les inondant. Il faut alors creuser un nouveau puits d'absorption.
Selon moi, cette pratique est trop risquée pour être recommandée, même si elle s'avère plus économique à réaliser. Une étude est actuellement en cours pour trouver une solution de rechange utilisant un seul puits artésien comme source et comme rejet. Les résultats devraient être connus sous peu.

Le système eau-antigel vertical

Si on a besoin de 10 tonnes de chauffage/climatisation ou plus, le système eau-antigel vertical peut-être le meilleur choix.
Le système fermé eau-antigel est une boucle de tuyaux remplis d'un mélange d'eau et d'antigel de qualité alimentaire (pour ne pas empoisonner la nappe d'eau en cas de fuite) qui est constamment recirculé entre la thermopompe et le sol pour absorber et transmettre l'énergie. La même boucle peut servir à réchauffer la maison en hiver et à la rafraîchir en été.

Dans le cas du circuit fermé vertical on creuse un trou de 5 ou 6 pouces de diamètre dans le sol sur une profondeur pouvant aller jusqu'à 550 pieds. Lorsque le sol est fait de roc, on insère simplement le tuyau en boucle dans le trou et on rempli le reste du trou avec du sable de silice pour assurer un bon transfert de chaleur entre le tuyau et le roc environnant.

Lorsque le sol est sablonneux, argileux ou trop mou, il est nécessaire d'ajouter une gaine d'acier dans le sol pour l'empêcher de s'obstruer avant la pose des tuyaux. Toutefois, après le remplissage avec le sable de silice, la gaine peut-être retirée ou laissée en place selon la difficulté du travail. De manière générale, il est préférable de laisser la gaine en place pour éviter un effet d'entonnoir qui peut faire affaisser le sol près des puits.

Pour les installations commerciales ou nécessitant 10 tonnes ou plus de chauffage et de climatisation c'est un système sûr et efficace à long terme nécessitant un faible entretien consistant à surveiller la qualité du mélange eau-antigel à tous les trois ans pour s'assurer du maintien de la qualité du mélange, éviter la prolifération des bactéries et la perforation par corrosion de l'échangeur de chaleur. Dans ces installations, souvent surveillées par des ingénieurs, l'antigel utilisé est généralement un éthanol d'origine végétale et rapidement biodégradable qui ne fait pas courir de risque à l'environnement en cas de fuite. Malheureusement, ce n'est pas le cas dans les petits systèmes résidentiels où les antigels utilisés peuvent être très dommageables en cas de fuite.

Le système eau-antigel horizontal

Lorsqu'on dispose d'un grand terrain, avec un sol meuble et que les besoins énergétiques sont de moins de 10 tonnes, le circuit horizontal eau-antigel peut être plus économique que le circuit vertical car il se fait simplement avec une rétrocaveuse (pépine).
Le circuit fermé horizontal est semblable au circuit fermé vertical eau-antigel sauf que:
-les tuyaux sont enfouis dans des tranchées à environ 8 pieds sous le niveau du sol , espacées de 8 pieds dans le sol solide et de 10 pieds dans le sable, faisant des longueurs de 100 à 400 pieds.
-le tuyau est déposé sur le sol, le remplissage se fait avec le sol excavé, mais nettoyé de ses roches pour ne pas endommager les tuyaux.
- il nécessite 400 pieds de tuyaux par tonne de chauffage soit près du double d'un puits vertical. En effet, le sol gèle à une profondeur de 5 pieds et le système est donc moins performant qu'avec un sol à 9'C. Il nécessite aussi un grand terrain sur lequel on ne peut plus construire ni planter d'arbres.
-les tuyaux doivent être à un minimum de 15 pieds d'un champ d'épuration afin de ne pas le refroidir et nuire à l'épuration biologique.

Le système DX à expansion directe

Si on a besoin de dix tonnes et moins et qu'on est situé dans une zone urbaine la géothermie à expansion directe se révèle souvent le choix le plus économique, le moins dommageable et le plus performant.
Depuis ses débuts au Québec vers 1995, le système à expansion directe s'impose de plus en plus comme le système le plus intéressant pour les petites installations nécessitant 5 tonnes et moins et pour les rénovations urbaines ou de banlieue. Le fréon circule directement dans le sol dans de petits conduits de cuivre et il absorbe la chaleur par changement de phase de liquide à gazeux. Ceci permet de faire des puits moins profonds et de plus faible diamètre.

Les avantages de l'expansion directe sont nombreux:
1- Ce système est mieux adapté à la ville, au marché de la rénovation et au petits projets résidentiels car il nécessite très peu d'espace pour sa réalisation, il n'endommage pas le terrain et il est moins coûteux pour les besoins énergétiques de 5 tonnes ou moins.
2- L'expansion directe ne nécessite aucune pompe ni aucun échangeur de chaleur pouvant s'encrasser. C'est simplement le compresseur qui fait circuler le fréon comme dans un réfrigérateur. Il ne nécessite donc aucun entretien et son efficacité est constante.
3- L'énergie absorbée par le changement de phase de liquide à gazeux se fait généralement sur une courte partie du circuit près de la nappe phréatique. Ceci permet au système d'aller chercher beaucoup d'énergie là où elle est disponible en grande quantité. Voilà pourquoi ce système ne refroidit pas le sol comme celui à l'antigel qui retire sa chaleur uniformément sur toute la longueur des tuyaux.
4- Comme l'énergie est captée à des points plus précis, il y a une réduction importante des longueurs de forage et de tuyaux. 100 pieds de tuyau offre 1 tonne de climatisation/chauffage.

Le système à expansion directe de la compagnie canadienne Maritime Geothermal est celui le plus utilisé au Québec depuis les années 90. Il est distribué par la compagnie Géothermix et il convient parfaitement au climat et aux sols canadiens. Il est donc possible d'encourager l'économie canadienne tout en préservant l'environnement mondial.

Pour plus d'informations sur la géothermie ou une soumission www.geothermix.com

Par Yves Perrier 2009/10/15