Comment isoler les vieilles fondations des maisons

La meilleure façon d'isoler une fondation dépend du type de fondation, de son état et de sa profondeur.

Quant à la quantité d'isolant optimale, elle dépend aussi de l'utilisation du sous-sol et du matériau isolant utilisé.

Cependant, compte tenu des risques associés à la présence de moisissures derrière les panneaux de placoplâtre dans les sous-sols ou entre l'isolant et la fondation, je considère qu'il est nécessaire de rechercher un isolant qui:
- colle à la fondation
- forme une barrière continue aux fuites d'humidité pouvant condenser derrière l'isolant
- forme une barrière à la transmission de l'humidité provenant du sol extérieur.

L'isolant de mousse de polyuréthane est le seul isolant correspondant à toutes ces exigences. Je recommande particulièrement le Walltite Eco pour ses vertus éconergétiques et environnementales ainsi que pour sa durabilité .

Voici des façons variées d'isoler les fondations en fonction de diverses situations et de divers matériaux.

La profondeur des fondations
En gelant, le sol humide a tendance à prendre de l'expansion comme le fait la glace. Pour éviter que le gel descende sous les fondations et qu'il les soulève, celles-ci doivent être suffisamment profondes ou elles doivent être appuyées sur un sol stable comme le roc.

Dans la nature, lorsqu'il y a peu de neige accumulée, le sol gèle jusqu'à 1,37m ( 4.5 pi) dans la région de Montréal et en Estrie, mais il gèle jusqu'à 1,53m ( 5.0 pi) dans les Laurentides et dans la région de Québec.

Fondations peu profondes

Près des maisons toutefois, le sol ne gèle parfois que sur un pied de profondeur car les pertes de chaleur de la maison combinées à la présence de la neige empêchent la pénétration du gel.

Si les fondations de votre maison ne respectent pas ces profondeurs, il est préférable de ne pas isoler le bas des fondations sur une hauteur d'environ 45cm (1.5 pi) afin que les pertes de chaleur de la maison éliminent le risque de gel sous les fondations.

Si le sol gèle sous les fondations et que celui-ci est humide, le sol prendra de l'expansion et soulèvera la maison, causant des fissures récurrentes à tous les hivers.

Dans ce cas, il est aussi possible d'isoler les fondations par l'extérieur en posant un isolant horizontal de deux pieds de largeur sur tout le périmètre de la semelle de fondation.

Les vieilles fondations

Les vieilles fondations de pierres ou de béton ont souvent des problèmes d'effritement extérieur causés par la présence combinée d'humidité et de gel.

Le fait d'isoler les fondations de l'intérieur peut augmenter la dégradation du béton en empêchant la chaleur de la maison d'assécher le béton.

Dans un tel cas, il est préférable d'isoler par l'extérieur en y giclant de l'uréthane ou en posant un panneau de polystyrène si la fondation est bien droite.

L'isolation extérieure empêchera aussi l'humidité du sol d'entrer en contact avec la fondation tout en la maintenant à l'abri du gel. Ceci éliminera les risques de condensation intérieure sur les fondations.

Les fondations lisses et droites

Pour ces fondations, la mousse isolante de polyuréthane telle que le Walltite Eco giclée sur toute la hauteur représente probablement la meilleure solution. Il est aussi possible d'utiliser un système de panneaux de polystyrène fixé par des fourrures métalliques et vissées dans le béton.

Cependant, il faudra de toute façon sceller le haut et le bas des panneaux isolants à l'aide d'uréthane car les fondations ne sont jamais parfaitement planes. Un espace de 1 mm entre l'isolant rigide et le béton suffit pour créer des mouvements d'air et des pertes de chaleur.

La mousse de polyuréthane de 1,5 pouce d'épaisseur ou plus forme un bon pare-vapeur et un bon scellement contre les fuites d'humidité. Mais pour le polystyrène, il ne faut pas oublier de poser un pare-vapeur entre l'isolant et le placoplâtre pour créer un bon pare-vapeur étanche aux fuites d'air.

Les fondations croches

Les fondations de béton sont parfois carrément croches. Il devient alors impossible de poser un panneau de polystyrène rigide sur le mur en faisant un fini intérieur droit. Il est alors nécessaire de construire une cloison de bois intérieure pour créer un support droit. Cette cloison a aussi l'avantage de faciliter le passage de l'électricité et de conduits de plomberie ou de chauffage.

Dans ce cas, la meilleure façon d'isoler est de laisser un espace d'environ 3,5cm ( 1.5 po) entre le colombage de bois et la fondation de manière à pouvoir gicler de l'uréthane derrière la cloison sur toute la surface de la fondation.

La mousse de polyuréthane épousera la forme du béton sans créer de poches d'air et maintiendra les colombages au chaud et au sec. On peut ensuite remplir l'espace d'isolant de fibre de verre en matelas ou gicler 1,5 po d'uréthane supplémentaire dans la partie supérieure du mur pour augmenter le facteur isolant de la fondation.

Quelle valeur isolante?

Étant donné que le béton a une très faible valeur isolante, la partie des fondations située au-dessus du niveau du sol devrait être isolée à R-20, soit l'équivalent des murs extérieurs d'une maison. Pour la partie située sous le niveau du sol on peut réduire la valeur isolante à R-10 car la terre et la neige agissent aussi pour contrer les pertes de chaleur.

Attention à l'humidité

Les sous-sols qui datent de plus de 50 ans sont souvent mal protégés contre l'humidité du sol. L'absence de drain de fondation et d'enduit hydrofuge extérieur les rend sujets à une humidité excessive. En isolant un sous-sol humide on favorise la condensation sur le béton des fondations et la pourriture du bois en contact avec les fondations comme les cloisons, la lisse basse et les solives du plafond.

Les sous-sols deviennent alors des incubateurs à moisissures qui s'échappent dans l'air des maisons et causent de nombreux malaises respiratoires. Il est toujours tentant d'aménager des salles de jeux, des chambres d'adolescents ou des bureaux pour travailleurs autonomes dans les sous-sols, mais avant de les aménager, assurez-vous que le sous-sol est suffisamment sec pour aller y vivre.

Le taux d'humidité ne devrait pas dépasser 50% durant la période de chauffage. En été, assurez-vous qu'il soit suffisamment ventilé pour qu'il se réchauffe adéquatement. Les sous-sols frais sont agréables en été mais ils favorisent la condensation sur les murs de fondation et sur les planchers.

L'utilisation d'un isolant giclé de polyuréthane tel que le Walltite Eco à l'intérieur ou à l'extérieur des fondations créera une surface intérieure chaude ou les risques de condensation seront pratiquement éliminés. Il s'agit d'un isolant parfaitement sain pour la qualité de l'air et reconnu dans les projets certifiés LEED.

Pour plus d'informations sur l'isolant de polyurethane : www.foammasters.basf.com
et sur le Walltite Éco: www.walltite.com

Par Yves Perrier
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