Système KEPS : le coffrage isolant idéal pour l'autoconstruction

Les autoconstructeurs néophytes peuvent maintenant construire eux-même une maison de béton à haut rendement énergétique grâce à un produit simple et facile à manipuler : le système KEPS.

Des panneaux faciles à assembler
Le système KEPS est utilisé depuis plus de quinze ans au Québec. Il est constitué de blocs de polystyrène assemblés ensemble par une structure légère de polypropylène, formant des coffrages isolants pour y couler du béton.

Pour les autoconstructeurs, ce système a l'avantage d'être facile à réaliser et très sécuritaire. En effet, après la pose de l'armature interne en polypropylène, l'assemblage est très rigide et s'aligne facilement pour créer des murs droits.

La structure de polypropylène s'insère parfaitement dans les blocs d'isolants et empêche leur déplacement lors de la coulée du béton ou la déformation des murs.

Les murs assemblés sont si solides que l'autoconstructeur peut l'utilisé pour soutenir le plancher au-dessus et s'en servir comme plate-forme de circulation pour la mise en place du béton.

Pour les fondations et les murs

Compte tenu de la simplicité de la réalisation, les autoconstructeurs utilisent généralement le produit pour la réalisation des fondations et aussi des murs extérieurs.

La continuité des fondations et des murs extérieurs crée alors des murs d'une étanchéité à l'air parfaite et permanente, sans pont thermique et d'une valeur isolante d'environ R-24, supérieure aux normes d'isolation actuelles.

De manière générale, le coffrage isolé maintient le béton dans les meilleures conditions de mûrissement ce qui permet de réaliser un meilleur béton et de réduire le nombre de fissures.

De même, le béton doit être armé avec des tiges d'acier verticales et horizontales qui rendent les fondations plus résistantes à l'apparition de fissures.

Le coût supplémentaire est aussi compensé par la présence d'une membrane d'étanchéité qui assure une meilleure étanchéité à long terme sous le niveau du sol. Une membrane liquide est posée au pinceau ou au rouleau sur l'isolant dans la partie située sous le niveau du sol.

Une aide technique pour la réalisation

Certaines entreprises offrent une aide technique sur le chantier pour l'autoconstructeur néophyte qui désire être rassuré lors de la réalisation des murs et lors de la mise en place de l'armature et du béton.

Après la réalisation des empattements (footing), la mise à niveau du premier rang de blocs est la partie la plus cruciale qui permet de partir les murs bien droits. Comme le dessus des empattements de béton n'est pas toujours parfaitement droit, de l'uréthane est giclé sous le premier rang pour maintenir l'étanchéité du coffrage à cet endroit.

La réalisation des murs est relativement rapide. Deux personnes réalisent facilement un étage de 1 000 pi.ca. en trois jours si la fondation n'est pas trop complexe ou en cinq jours lorsqu'il y a des niveaux différents et de nombreux coins.

La rigidité du système permet de réaliser des murs de 12 pieds de hauteur en une seule coulée de béton.

De l'acier d'armature est disposé à tous les deux pieds horizontalement et à tous les deux pieds verticalement pour assurer une résistance aux poussées du sol gelé et limiter les risques de fissures. Deux barres d'armature sont aussi disposées au-dessus des portes et fenêtres dépassant de 8 pouces de chaque côté des ouvertures.

Des détails à surveiller

Autour des fenêtres, des pièces de bois sont insérée dans le coffrage pour fixer les cadres des fenêtres. Le joint sera ensuite rempli d'uréthane pour offrir une isolation et une étanchéité à l'air continue.

Des fourrures de bois verticales sont installées à l'intérieur pour supporter temporairement le plancher ainsi que pour faciliter la pose des panneaux de placoplâtre. Les fourrures de bois sont vissées dans la structure de polypropylène au travers de l'isolant. Cette opération est facile à réaliser grâce à des repères visuel sur l'isolant. Les fourrures verticales arrêtent à environ un pied du sol pour permettre le passage du filage électrique et de la plomberie.

Les poutres principales peuvent être insérée directement dans le coffrage en pénétrant d'au moins quatre pouces derrière l'isolant. Après la coulée du béton la poutre sera entièrement "noyée" dans la fondation évitant tout problème de mouvement lors du séchage du bois.

Parements extérieurs Le systèmes KEPS peut être recouvert à l'extérieur d'un parement de maçonnerie traditionnel, d'un stuc acrylique posé directement sur le polystyrène ou d'un revêtement mince sur fourrures verticales ( bois, fibrociment, vinyle, aluminium, etc.)

Armature d'acier ou microfibres?
L'entreprise KEPS offre depuis peu de remplacer l'armature d'acier par des microfibres ajoutées dans le béton.
Cette technologie réduit fortement l'usage d'acier d'armature et peut même l'éliminer dans les petits projets. Il s'agit d'un savant dosage de fibres métalliques et plastiques de très haute technologie qui ajoute de la résistance en flexion au béton et réduit l'apparition de fissures.

L'absence d'acier d'armature dans le coffrage isolant facilite aussi grandement la coulée du béton car l'acier d'armature ne crée plus d'obstacle lors des travaux.

La technologie des microfibres n'est pas nouvelle. On l'utilise depuis plus de 25 ans en construction commerciale. Compte tenu de l'augmentation des coûts de l'acier, le coût des microfibres est maintenant équivalent à celui de l'acier tout en étant beaucoup plus simples à utiliser et plus rapides à mettre en place pour les autoconstructeurs.

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Par Yves Perrier
2011/03/15