ÉcoDesign en habitation: quelles sont les priorités ?

Lorsque vient le temps de prendre des décisions d'investissement dans la construction d'une habitation il ne faut pas perdre de vue ses propres priorités. Si vos priorités concernent l'environnement vous serez vite dépassés par le nombre de produits, d'options, de concepts, de logos, d'accréditations, qui entreront dans vos choix écologiques.

Pour prendre une décision parmi tous ces produits et solutions écologiques vous devrez d'abord établir vos priorités environnementales.

Les priorités écologiques en habitation doivent être de natures énergétiques et toxiques. Il faut toujours garder en tête ces priorités lorsque vient le temps de choisir entre plusieurs avenues potentiellement écologiques.

Marketing vert et habitation

Le "Marketing Vert" est essentiel pour sensibiliser les citoyens à l'importance de protéger l'environnement, mais la compréhension des grands enjeux environnementaux devient souvent confuse devant les discours opposés de deux vendeurs de "Produits verts". Faut-il acheter un sapin naturel ou artificiel ? En faits, ni l'un ni l'autre ne représente un problème environnemental important et après de nombreuses études on a conclue que ça dépend de l'utilisateur...
Il y a aussi parfois un véritable détournement de sens comme la vente de certains parfums irritants pour la maison qu'on vend sous le nom d'assainisseurs d'air.
Dans le domaine du bâtiment, il faut avant tout réduire notre consommation énergétique et réduire les impacts nocifs à la qualité de l'eau et de l'air. Voici les critères principaux à suivre.

Priorité #1: les économies d'énergie

De toutes nos actions, la réduction immédiate des besoins énergétiques est l'acte le plus important à poser pour protéger l'environnement. Une habitation mieux isolée et plus étanche à l'air réduit la consommation d'énergie pour le chauffage de l'air et de l'eau, ainsi que pour la climatisation. Quelque soit la source énergétique (fossile, nucléaire, hydraulique ou éolienne), la production de grande quantité d'énergie demeure toujours dommageable à l'environnement. L'achat d'appareils électroménagers efficaces (s'il faut en acheter) est aussi un pas dans la bonne direction. Le jour où nous aurons des surplus d'électricité de source hydraulique nous pourrons la revendre à l'Ontario ou aux États-Unis pour limiter leurs besoins en centrales nucléaires.

Priorité#2: l'intégration des énergies renouvelables

Après avoir réduit nos besoins énergétiques il faut prévoir l'intégration de systèmes de production d'énergie renouvelable (soleil et/ou vent) dans la conception architecturale de notre maison. Ceci a aussi pour but de réduire la production des gaz à effets de serre et des polluants atmosphériques causés par l'utilisation des ressources énergétiques fossiles ou nucléaires.
Pour les maisons neuves, l'énergie solaire passive est de loin le meilleur choix par son faible coût et son apport important pouvant couvrir 30% des besoins énergétiques d'une habitation.

L'énergie solaire thermique est aussi tout à fait rentable pour la production d'eau chaude domestique lorsqu'on la combine avec d'autres usages dans un concept global. À cet effet, voir notre article Le chauffe-eau solaire combiné: pour l'eau domestique, le chauffage radiant et la piscine.
Pour les maisons existantes, la géothermie est de loin la solution la plus souhaitable en matière de chauffage et de climatisation. Il s'agit d'un système solaire indirect car l'énergie est soutirée de la croûte terrestre qui est réchauffée par le soleil.

Priorité#3: la réduction de déchets ou de rejets polluants

Pour notre santé collective, il est primordial de protéger la qualité de l'eau et de l'air. Pour ce faire, l'important est de réduire les déchets toxiques dans notre environnement. Cette réduction peut se faire par l'emploi de matériaux durables, recyclables ou recyclés.

Matériaux durables. Comme exemple simple, l'utilisation de bardeaux d'asphalte durant 50 ans plutôt que 25 ans réduirait de moitié ces déchets bitumineux dans les centres d'enfouissement.
Les revêtements extérieurs de fibrociment sont un autre bel exemple de produit durable: résistants à la pourriture et aux insectes, ignifuges, sans entretien.

Matériaux recyclables ou recyclés. Cependant, l'idéal demeure d'utiliser des matériaux durables et recyclables tels que l'aluminium qu'on peut refondre ou le béton qu'on peut concasser pour l'utiliser comme gravier. Tout produit naturel renouvelable et compostable entre aussi dans cette catégorie. Par exemple, acheter du bois provenant de forêts certifiées FSC, où la quantité de bois prélevée est égale à celle qui repousse. Assurant ainsi la pérennité des forêts et des écosystèmes. Les forêts certifiées FSC protègent de plus la qualité de vie des populations voisines qui vivent en relation avec la forêt.

Pour réduire les déchets on peut aussi utiliser des produits provenant de matériaux recyclés tels que l'isolant de cellulose fait de papier journal recyclé, l'uréthane d'huile de soya et de plastiques provenant de nos déchets domestiques, les sous-produits de la coupe du bois, les sous-tapis de pneus déchiquetés, etc.

Matériaux locaux. L'achat de produits locaux réduit la pollution causée par le transport et encourage l'économie locale. Par exemple, l'achat de bois torréfié (résistant à la pourriture) fabriqué à partir de bois local peut être plus écologique que l'achat de bois tropicaux provenant d'une forêt certifiée FSC mais ayant nécessité un transport outremer. Tout comme dans l'alimentation (acheter bio de Californie ou acheter local), le débat demeure encore ouvert, mais on tend aujourd'hui à favoriser les producteurs locaux et à les inciter à fabriquer des produits plus sains pour l'environnement.

L'ÉcoDesign: un design qui s'adapte

Nous vivons dans une société qui change rapidement. Nos habitations doivent pouvoir suivre l'évolution de nos besoins sans devoir constamment les démolir et les rebâtir. La conception de nos habitations doit prévoir des aménagements flexibles permettant différents usages des pièces avec un minimum de modifications. Compte tenu du vieillissement de la population certains détails de construction comme l'absence de seuils de porte ou la hauteur des interrupteurs peuvent faciliter l'usage des pièces aux personnes à mobilité restreinte tout en étant agréables aux autres usagers.