Choix d'isolation écologique pour les résidences

L’isolation des murs extérieurs des maisons fait partie des stratégies d’amélioration énergétique de l’ensemble d’une maison. Choisir la bonne façon d’isoler et le bon isolant relève d’une analyse exhaustive de la situation incluant la conception actuelle du mur, une inspection visuelle et un historique des travaux.

Energie grise et cycle de vie des produits. L'énergie grise est l'énergie nécessaire au cycle de vie d'un produit, c'est à dire l'énergie nécessaire pour extraire, transformer, distribuer le produit mais également le recycler quand il arrive en fin de vie.

D'un point de vue global, la notion d'énergie grise pour les isolants est fondamentale. En effet, son rôle premier est d'économiser de l'énergie, il est donc indispensable que l'énergie qu'il a permis d'économiser durant sa durée de vie, soit supérieure à son énergie grise. Si ce n'est pas le cas, mieux vaut ne pas utiliser cet isolant du tout...

Lors du choix et de l'installation d'un matériaux isolant il faut donc :
- choisir le type d'isolant le mieux adapté à votre situation (vrac, rouleaux, panneaux...),
- suivre les conseils d'installation et de mise en oeuvre (l'humidité est un fléau pour les laines minérales en rouleaux par exemple).

Ceci vous garantira une durée de vie et une efficacité maximale.

Ainsi nous pouvons définir un point de retour sur investissement calculé sur l'énergie grise, tout comme nous pouvons calculer un point de retour financier. Concernant ce dernier cas, il varie entre 5 et 15 ans suivant l'isolant choisi mais surtout sur la différence de qualité d'isolation avant/après. Pour avoir une idée plus concrète de ce que représente les chiffres suivants, vous pouvez utiliser cette équivalence: 1L de mazout = 10 kWh.

- Paille (bottes à plat) : 0 kWh/m3
- Paille (bottes sur chant) : 0 kWh/m3
- Laine de chanvre, lin, coton : 48 kWh/m3
- Laine de mouton et autres fibres animales : 56 kWh/m3
- cellulose soufflée : 50 kWh/m3
- cellulose injectée : 98 kWh/m3
- Béton de chaux-chanvre 270kg/m3 (toiture) : 54 kWh/m3
- Béton de chaux-chanvre 450 kg/m3 : 90 kWh/m3
- Laine de roche 20kg/m3 (rouleaux): 123 kWh/m3
- Laine de verre 18kg/m3 (rouleaux) : 242 kWh/m3
- Laine de roche en vrac : 216 kWh/m3
- Polystyrène expansé : 500 kWh/m3
- Polystyrène extrudé 795 kWh/m3
- Mousse de polyuréthanne 30kg/m3: 974 kWh/m3

ÉVITER: aucun isolant en vrac, en matelas ou en panneau est totalement sûr pour les hypersensibles sauf s'ils sont installés à l'extérieur et/ou que le mur soit très étanche aux infiltrations d'air.
CHOISIR: une méthode de construction efficace pour sceller parfaitement le plafond et les murs contre les infiltrations de COV, de produits chimiques ou de poussières en provenance de l'isolant.

Cellulose: contient des produits chimiques pour la rendre ignifuge et imputrescible
Fibre de verre: les liants de résine risquent de libérer des COV dans l'air.
Polystyrène expansé: contient du pentane et des additifs chimiques ignifuges. Cependant le produit est gonflé à la vapeur d'eau seulement.
Polystyrène extrudé: même que polystyrène expansé mais avec ajout de styrène, de HCFC, de chlorure d'éthyle qui sont lentement dégagés dans l'air.
Polyuréthane giclé: résulte de l'action de l'isocyanate et d'une résine.

Potentiellement cancérogènes: les fibres de verre et de roche ainsi que le polystyrène expansé et extrudé sont classées potentiellement cancérogènes par le Centre international de recherche sur le cancer.

Ne pas faire abstraction du reste
Malgré tout on ne peut pas considérer l'aspect écologique d'un isolant en se basant uniquement sur son énergie grise. Il faut penser à la santé dans le bâtiment. Par exemple, les murs de pailles peuvent contenir des moisissures toxiques pour l'air ambiant, il faut donc s'assurer que le mur est bien étanche à l'intérieur pour éviter toute contamination de l'air.
Et à l'opposé, l'isolant d'uréthane comme le Walltite Eco de BASF est probablement le plus sain qui soit, étant accepté par les programmes américains les plus contraignant sur la qualité de l'air pour la construction des écoles et des hôpitaux.

Par Yves Perrier
2009/09/08