Toitures végétales: les toits végétalisés dans le monde

Les toits végétalisés utilisés sous forme de toits-terrasses, de prés fleuris, ou de toits-jardins symbolisent de plus en plus l'effort collectif et individuel visant à réduire l'impact des villes sur l'environnement naturel.

En Chine, on veut transformer les toits en rizières pour répondre à l'exode rural vers les villes et alimenter la population urbaine.
Au Canada, l'urgence d'agir globalement est moindre mais l'expérimentation se fait pour trouver des solutions de design et des techniques de culture répondant aux attentes des citoyens, des entreprises et du reste du monde.

Historique des toitures végétalisées

La construction de toitures végétales se fait de manière traditionnelle dans plusieurs pays scandinaves et européens. Le mélange de terre et de végétaux enracinés sur les toits permettait de réaliser des toitures relativement bien isolées, étanches à l'air et à l'eau, résistantes au vent et au feu. Le tout se faisant avec des matériaux facilement disponibles.

En Allemagne, durant les 10 dernières années, environ 10% des toits ont été végétalisés. Un système de points "bonis" accorde une réduction de taxe environnementale aux promoteurs immobiliers qui utilisent les toits végétaux. Il faut dire qu'en Europe les immeubles sont généralement construits en béton armé, ce qui facilite la réalisation de toits végétalisés. Ce type de construction (le béton armé) est peu courant en Amérique et rend le travail beaucoup plus complexe pour les toits existants et donc pour pratiquement toutes les villes déjà construites.

Au Japon, la ville de Tokyo exige que toute construction occupant plus de 10 000 pieds carrés de terrain soit couverte de végétaux sur 20% de sa surface.

Aux États-Unis, les toitures vertes ont longtemps été associées à des concepts marginaux d'architecture bio-climatique, enfouie et recouverte de terre. Cette architecture d'abri anti-atomique a vu le jour dans les années 70 mais n'a pas connu une grande popularité. La venue de nouveaux systèmes de culture plus légers et les nouveaux enjeux environnementaux ont relancé l'intérêt pour ces toitures. On parle maintenant de toitures durables qui ajoutent une qualité de vie aux immeubles résidentiels urbains.

Au Canada, les projets commerciaux et résidentiels incluant des toits végétaux sont encore peu nombreux ( une trentaine au Québec ), mais les produits et l'expertise sont maintenant plus disponibles et de nombreux baby-boomers se mettent à rêver de toits-jardins et de prés fleuris pour leur condo ou leur appartement de ville ainsi que pour leur résidence à la campagne. De nouvelles techniques de construction comme les maisons en béton coulé dans du coffrage isolant sont beaucoup plus appropriées pour la réalisation de toits verts végétalisés.