Choisir son terrain en autoconstruction

La construction d'une maison, surtout en mode d'autoconstruction, n'est pas nécessairement un cheminement linéaire. C'est souvent un processus de décisions où on revient souvent en arrière pour redéfinir ses besoins, son budget, son implication personnel, ses capacités, ses coups de coeur, etc... Quelque soit le niveau de vos connaissances techniques, il faut commencer quelque part, et cela commence par le choix du terrain.

Le choix du terrain
Il est pratiquement impossible aujourd'hui de choisir un plan de maison et d'essayer ensuite de trouver le terrain qui convient. Les terrains se font relativement rares dans les zones de banlieue et dans les zones plus éloignées les terrains sont souvent accidentés et influencent grandement la forme et l'aménagement des maisons.
Ceci dit, il faut d'abord trouver le terrain qui vous plait dans l'environnement qui vous plait et au prix qui vous convient. Si après plusieurs mois de recherche vous trouvez enfin un terrain où ces trois conditions sont réunies faites une offre d'achat immédiatement, valide pour 30 jours, tout en la rendant conditionnelle à une évaluation du sol par un expert de votre choix.

Positionner la maison

La position de la maison doit se faire en fonction:
1- Des possibilités d'aménagements extérieurs autour de la maison: pentes du terrain, ensoleillement, terrasses extérieures, vues, arbres existants, bruits extérieurs, stationnement, jardin, piscine, etc.
2- Des accès au site de la maison à partir de la rue: pentes du terrain, nature du sol, arbres, ruisseaux, etc.. 3- Des services : entrée électrique, puits d'eau potable, système d'épuration

Évaluer le site de la maison

Après avoir choisi le site de construction de votre maison pour ses qualités d'aménagements extérieurs, il faut s'informer sur la nature du sol à cet endroit. Les caractéristiques du sol peuvent rendre les travaux très coûteux et rendre votre projet peu rentable.

La capacité portante du sol. La capacité portante normale d'un sol meuble est de 2 000 livres par pied carré. Un sol sablonneux, organique ou argileux peut avoir une faible capacité portante (500 livres par pied carré) nécessitant des empattements de béton modifiés. Dans ce cas, il serait sage de faire exécuter un test de sol à 3 ou 4 endroits sous la maison prévue avant de finaliser l'offre d'achat. Cela vous coûtera environ 1 000$ mais vous éviterez l'achat d'un sol problématique qui nécessiterait l'utilisation de pieux pour stabiliser les fondations.

La présence de roc. Certains rocs peuvent être concassés à l'aide d'une pelle mécanique mais d'autres nécessitent du dynamitage. Le dynamitage est coûteux si on veux creuser un sous-sol ou niveler un terrain pour faire une entrée d'automobile.

La hauteur de la nappe phréatique. Lorsqu'on est près d'un lac ou d'un cours d'eau on pense facilement à s'informer sur la hauteur de la nappe d'eau dans le sol. Cependant la nappe d'eau peut être problématique sur presque tous les terrains. Les plus problématiques sont souvent les terrains plats dans un terrain situé dans une cuvette mais les terrains situés dans des terrains inclinés peuvent aussi recevoir une grande pression d'eau souterraine s'ils sont en bas d'une montagne. Quelque soit le type de sol, une nappe d'eau élevée est très problématique et coûteuse pour la construction d'un sous-sol.

Il faut se rappeler qu'au Québec le Code Civil interdit de modifier la circulation naturelle de l'eau. On ne peut dévier un cours d'eau ni renchausser le sol de manière à envoyer les eaux de pluies vers des terrains voisins. En ce sens, il est souvent important de visiter un terrain au printemps après la fonte des neiges pour voir l'état du drainage du terrain au pire moment de l'année.

L'accès automobile à la maison. Le chemin le plus court est souvent le moins cher à réaliser, mais il n'est pas nécessairement le plus joli ni le plus économique à long terme. Afin que le chemin soit facile à réaliser et durable contre les intempéries, il est généralement souhaitable de réaliser l'accès perpendiculairement aux courbes de niveau du terrain afin que le drainage de surface soit parallèle à la route et que les fossés suivent aussi les pentes naturelles du terrain.
Ceci évitera que le chemin soit endommagé par l'érosion lors de fortes pluies et évitera que les fossés se remplissent graduellement de terre et de matière organique.

Cependant, si la pente est plus forte que 2% ( 2 mètres verticalement pour 100 mètres horizontalement ou 2 pieds pour 100 pieds) il peut être préférable de longer les courbes du terrain pour monter plus graduellement. Ceci augmentera bien sûr la longueur du chemin et les coûts de construction mais augmentera aussi la valeur de la propriété car si la pente est trop forte (plus de 2%) la chaussée deviendra plus dangereuse à gravir en automobile durant l'hiver. Il ne faudrait pas excéder 5% et ceci sur de courtes distances.

Les services

L'entrée électrique. Sauf dans certains quartiers résidentiels de haute gamme, les entrées électriques sont généralement aériennes. Sur la maison il faut donc prévoir la position du mat de l'entrée électrique en fonction de la position du service public de manière à ce que le câble passe au bon endroit. Le câble alimentant la maison peut être joint en tout point du câble du service public. Il n'est pas nécessaire qu'il parte d'un poteau de soutien.
Les entrées aériennes peuvent être endommagées par la chute d'arbres, ou de branches d'arbres, lors de grands vents. Les entrées souterraines passant dans des conduits rigides sont plus fiables contre les bris et les pannes de courant. Elles sont par contre plus coûteuses et parfois incompatibles avec les sols rocheux.

Le système d'épuration. Un système d'épuration des eaux usées standard nécessite:
1- Un terrain relativement plat de près de 100 mètres carrés (1 100 pi.ca.) éloigné des lacs, des ruisseaux et de votre propre puits d'eau potable.
2- Un sol meuble sur environ 2 mètres de profondeur, situé dans une zone où la nappe phréatique est plus basse que 2 mètres sous le niveau du sol
3- Un sol meuble ayant un bon taux de percolation.

Il faut donc penser à la position du système d'épuration lors du choix du site de la maison sinon un surcoût important peut être nécessaire à sa réalisation afin de le rendre conforme aux normes environnementales existantes: rehaussement du sol, abattage d'arbres, modifications importantes du système, etc.

Le puits d'eau potable. Au Québec, il y a de l'eau potable presque partout, il suffit de creuser assez profondément pour en avoir. En général, les puisatiers creusent le puits à une centaine de pieds (30 mètres) du champs d'épuration. Si le terrain est incliné, le puits doit être en amont du champs d'épuration afin d'éviter toute contamination.

Mais en creusant à l'aveugle, la qualité et la quantité de l'eau obtenue sont très variables. Pour choisir un endroit plus favorable à la qualité d'eau on peut avoir recourt à un sourcier. Grâce à un appareil capable de détecter les mouvements d'eau dans le sol, le sourcier permet de mieux positionner l'endroit où creuser pour avoir une eau de source suffisante et de bonne qualité. "L'appareil" peut être aussi rudimentaire qu'une branche d'arbre mais peut aussi être de haute technologie.