Toits verts au Québec / Toit-jardin / Urbiobac 2010 pour Montreal

Au Canada, la réalisation d’un toit-jardin pour la culture de légumes et plantes comestibles se heurte à de nombreuses contraintes: le poids de la terre cumulé à celui de la neige est trop important et les plants subissent des extrêmes de températures parmi les plus élevés au monde variant de -40 à +40'C.

Depuis quelques années presque toutes les entreprises et organismes communautaires voués au développement des toits-jardins cherchent à développer un bac de culture qui soit à la fois performant, économique et écologique.

Voici ma propre contribution au développement d'un bac pour toitures urbaines qui soit à la fois performant, facile d'utilisation et économique: l'Urbiobac.

Une culture biologique

Il s’agit d'un bac de culture en pleine terre basée sur une fertilisation par compost ménager fabriqué à partir des déchets organiques générés par l'habitation.
Le bac fait 96 pouces de longueur X 14 pouces de largeur et 8 à 10 pouces de hauteur (au choix). Cette bonne masse de terre enrichie à 50% de compost est suffisante pour fournir les éléments nutritifs aux plantes de juin jusqu'à la fin juillet (environ 8 semaines). Il faudra ensuite ajouter des fertilisants pour août et septembre afin d'obtenir une bonne récolte. Pour optimiser la production, toutes les bonnes pratiques de culture biologique en bac sont bénéfiques comme l'ajout mensuel de fientes de poules ou l'ensemencement de mycorhises

Ceci dit le compost fournira environ la moitié des besoins nutritifs des plantes, ce qui est excellent pour une culture en bac. Ce peut être un compost réalisé par une entreprise de collecte sélective ou un compost familial. S'il est fait à partir de compost familial, il est important de cuire le compost durant une heure dans un four chauffé à 200'F pour s'assurer qu'il n'y restera pas de nématodes où autres larves d'insectes nuisibles pouvant proliférer dans le bac..

Des composantes écologiques

Les composantes du bac sont conçues pour être durables et/ou recyclables et à faible empreinte de carbone.

1- Le cadre structural.Le cadre de l'Urbiobac est fait de plastique recyclé résistant aux rayons ultraviolet. D'une épaisseur de 1 à 1,25cm selon la hauteur choisie. La résistance aux UV étant toujours limitée dans le temps, il est possible de peinture l'extérieur pour que le bac ait une durée de vie pratiquement indéfinie.

2- Avec ou sans panier? Le bac peut être conçu avec ou sans panier de culture. Le panier a l'avantage de pouvoir déplacer la plante sans déranger ses racines. On peut même rentrer la plante à l'intérieur de la maison dans un bac équivalent pour la durée de l'hiver.
Le panier est essentiel si vous voulez créer une réserve d'eau dans le bac mais si vous disposez d'un arrosage automatique il n'est pas nécessaire d'avoir des paniers. Il faut seulement un bon drainage et l'aération des racines.

Le drainage et l'aération sont essentiels pour éviter la pourriture des racines par périodes de pluies prolongées où le sol peut devenir saturé d'eau.

4- Terreau léger. L'ajout de vermiculite ou de billes de polystyrène expansé) dans la terre permet de rendre le terreau plus léger, mieux drainé et plus aéré.

5- Géotextile et gravier de lestage Il est important de protéger la terre des rayons du soleil pour la maintenir humide en surface au niveau des racines nourricières de la plante afin que celle-ci puisse se nourrir convenablement. Sans humidité il n'y a pas de transfert de nutriments.
Ceci peut se faire grâce à un géotextile recouvert de gravier léger. Le géotextile empêchera aussi l'implantation de mauvaises herbes et le gravier lestera le géotextile pour qu'il reste en place lors de grands vents.

Ne pas utiliser de paillis (ou copeaux) de cèdre ou de pin. Ces produits contiennent des terpénoïdes volatils qui stressent les plantes.

6- Une fabrication locale. Ces bacs sont extrêmement simples à fabriquer. Ils peuvent être réalisés dans un petit atelier à proximité des travaux, pratiquement n'importe où et avec de simples outils. On réduit ainsi au maximum l'empreinte de carbone relative au transport.

Le système d'irrigation automatique

Une plante qui manque d'eau durant quelques heures se met dans un mode de survie pour quelques jours de peur de manquer d'eau et elle bloque sa croissance. Il est donc très important qu'elle n'en manque pas et sur un toit, dans des bacs exposés au gros soleil et au vent, les besoins en eau sont très importants. Voilà pourquoi un système d'irrigation automatique est pratiquement essentiel pour un potager sur un toit.
Le système Urbiobac peut utiliser un simple système de jardin standard avec tuyau bande blanche et distribution goutte-à-goutte standard. Un système qui coûte à peine 200$ et qui peut approvisionner 20 bacs. L'idéal consiste à faire de petits arrosages trois fois par jour. Ainsi le terreau est toujours humide sans être saturé d'eau. Si un orage survient, le terreau pourra alors absorber davantage de pluie et il y aura moins de rejets.
La culture en bac couplée à l'irrigation automatique par tuyaux goutte-à-goutte permet d'utiliser l'eau au maximum pour la croissance des plants en réduisant énormément l'évaporation de l'eau et les pertes par ruissellement. Une tomate cultivée ainsi nécessite 4 fois moins d'eau qu'une tomate cultivée dans un jardin. Il s'agit donc d'un procédé utile à la conservation de l'eau.

L'Urbiobac ayant une bonne quantité de terreau celui-ci absorbe déjà beaucoup d'eau et une réserve d'eau au fond du bac n'est pas nécessaire. Cependant, si on désire utiliser les bacs comme réserve d'eau usée pour arroser les plantes décoratives le bac peut recueillir environ 7,5 cm d'eau. Dans ce cas, le panier est nécessaire pour éviter la saturation d'eau et la pourriture des racines nourricières.
Il est à noter que les racines aquifères peuvent tremper dans l'eau 24 heures sur 24 sans pourrir. Ce sont les racines nourricières situées en surface qui sont très susceptibles à la pourriture.

Utilisation pour toits verts extensifs légers

L'Urbiobac est la solution à la réalisation de toits végétalisés peu coûteux et sans entretien. Il suffit de planter de la vigne vierge rustique dans les bacs pour que les vignes recouvrent rapidement les toits des grands centres commerciaux et des usines afin de régler les problèmes d'îlots de chaleur urbains. La vigne vierge résiste à toutes les maladies et aux grands froids, elle nécessite peu d'engrais et ne cause aucun dommages aux toitures. Au contraire, elle les protège contre leurs pires ennemis: la chaleur et les rayons UV.

Un seul Urbiobac avec quatre plants de vigne vierge peut couvrir 300 pieds carrés de toiture avec une végétation magnifique qui change de couleur avec les saisons.
Côté entretien, les feuilles ne causent pas de problème car en séchant elles seront vite soulevées par les vents et tomberont au sol. Celles qui restent sont bloquées par un grillage entourant les drains. Pour être certain que les vignes n'endommageront pas le toit, on peut les faire grimper dans des grillages légers tendus à 6 pieds au-dessus du sol. C'est la limite permise pour les éléments construits au-dessus du toit à Montréal.

La protection hivernale: pour les plants et pour la légèreté

Le système Urbiobac permet de fixer une toile étanche sur le bac pour protéger les jeunes pousses du gel au début juin et pour protéger les plants vivaces durant l'hiver. En effet, les fraises, le raisin, les cerises de terre, les rosiers et de nombreuses fines herbes vivaces survivront facilement si elles sont protégées de l'eau et des refroidissements extrêmes causés par le vent. Une toile isolante peut aussi être déposée sur les plants les plus fragiles sous la bâche étanche. L'avantage du bac de plastique structural est de pouvoir fixer la toile directement sur le bac qui agit comme support autonome.
Le deuxième rôle de la toile étanche est d'empêcher la pluie de mouiller le sol durant l'hiver. L'Urbiobac demeure donc relativement léger et les plants sont mieux protégé du gel. Des rangées d'Urbiobacs protégés de l'eau et espacées de 5 pieds ajouteraient environ 3,5 livres par pied carré de toiture, ce qui est sans risque pour les toits du Canada.

Un cadre isolé. Tous les horticulteurs vous diront qu'il est nécessaire que les côté soient légèrement isolés pour protéger les racines des plantes vivaces contre les grands froids. Le plastique massif est déjà un certain isolant mais il est important d'ajouter un minimum de 0,5 pouce d'isolant de polystyrène (1 pouce pour certains plants). De manière générale, les côtés des bacs seront enfouis dans la neige mais s'il y a un début de décembre froid et sans neige les racines des plants pourraient souffrir de froid.

L'Urbiobac ultraléger et surélevé

En inversant les paniers perforés il est possible de réaliser des bacs avec réserve d'eau mais sans panier amovible. Ce système permet de réaliser des bacs plus légers pour la culture de plantes ayant des racines peu profondes comme des fleurs, des fraisiers, de la ciboulette ou autres fines herbes. On peut aussi penser à de la vigne à raisins, des fèves grimpantes, des concombres ou toute autre plante.

Le panier inversé permet d'aérer adéquatement le sol tout en gardant une forte réserve d'eau.
Le système est ultraléger en hiver s'il n'est pas rempli d'eau alors il faut s'assurer qu'il est bien drainé et que l'eau ne s'y accumule pas en automne avant la gelée.

Ce système peut facilement être soulevé du sol pour être fixé à une hauteur d'environ 3 pieds (90cm). Ceci facilite grandement leur utilisation par des personnes en perte d'autonomie ayant parfois de la difficulté à se pencher pour cultiver les fleurs et les légumes. Le bac permet même l'accès aux personnes se déplaçant en fauteuil roulant.

Les bacs surélevés facilitent aussi la culture de plantes au port retombant comme des fleurs (utiles à la pollinisation des fruits et légumes) ainsi que des tomates cerises ou autres variétés de légumes.

Stimuler la croissance en réchauffant les racines
Parmi les usages intéressants à faire avec l'Urbiobac nous pouvons nous inspirer de la fantastique découverte des chercheurs du Centre d'information et de développement expérimental en serriculture de St-Hyacinthe (CIDES) en partenariat avec Hydro-Québec.

En utilisant un support chauffant radiant sous les plants ceux-ci ont progressé beaucoup plus rapidement dans trois situations différentes de luminosité. La progression étaient particulièrement importante pour les poivrons.

L'utilisation d'une plaque électrique radiante en béton renforcé de fibre de verre (GFRC) à l'intérieur de chaque bac pourrait être d'une aide précieuse dans les régions situées plus au nord et qui bénéficie d'une saison plus courte de culture.
Infos chauffage radiant: Voir www.copal.ca

Pour plus d'informations sur le coût, la fabrication, la fertilisation, l'arrosage et l'utilisation du système Urbiobac contactez-moi à yperrier1@gmail.com. ou Tél.: 514.915.4441

Par Yves Perrier
2010-11-31