Réchauffement climatique: le polyuréthane est un excellent choix

Un article d'Environmental Building News daté de juin 2010 a jeté beaucoup de confusion dans le monde de la construction éconergétique en concluant que l'isolant de polyuréthane giclé et le polystyrène extrudé n'étaient pas efficaces pour lutter contre les changements climatiques.

Or cet article, était basé sur des informations à la fois erronées, tendancieuses et dénuées de vision globale dans l'application des produits et de leur cycle de vie. Je recommande depuis longtemps l'utilisation de l'isolant WALLTITE Eco® de BASF, un isolant reconnu pour ces propriétés environnementales par de nombreux organismes indépendants tels que Greenpeace, Terra Choice (Ecologo), GreenGuard, le programme LEED, la SCHL (maisons énergie nette zéro).

J'avoue avoir été choqué par le manque de professionnalisme de cet article qui se situe nettement du côté tendancieux des ennemis du "méchant plastique".

L'étude d'Environmental Building News

But de l'étude. Elle voulait évaluer l'impact global de l'utilisation d'isolants comme isolation de murs extérieurs sur le réchauffement climatique. Le résultat escompté était de déterminer le nombre d'années requises pour compenser la dépense d'énergie grise ( extraction, fabrication, transport) par les économies d'énergies réalisées avec l'utilisation de l'isolant.

Son application. L'isolant de 1 pouce d'épaisseur était placé à l'extérieur d'une structure de 2 X 6 déjà isolée à l'aide de matelas de fibres de verre d'une valeur moyenne (bois et isolant) de R-14. L'analyse fut faite par simulation sur un édifice situé à Boston.

Ses conclusions. L'étude démontre qu'il faudrait 30 ans pour compenser l'énergie grise par les économies d'énergie réalisées. Elle en conclue que cet isolant est inefficace pour lutter contre le réchauffement climatique.

Des erreurs grossières

L'auteur stipule dans son article que les agents d'expansions utilisés pour le polyuréthane giclé constituent 12% du poids du produit alors qu'il ne constitue que 6% de son poids final. En effet, le polyuréthane est constitué de deux parties A et B. La partie B contient effectivement 12% de HFC-245fa mais il faut lui ajouter un mélange équivalent de partie A pour le faire mousser. Ceci coupe donc de moitié la proportion de HFC et réduit la "période de compensation" à 15 ans et non pas 30 ans.

Une analyse tendancieuse

Les économies d'énergies estimées par l'utilisation de l'isolant de polyuréthane ont été calculées dans le contexte de l'ajout de 1 pouce de polyuréthane à un mur déjà isolé à R-14. Théoriquement, cette combinaison n'ajoute que 4% d'économies car les derniers pouces d'isolants ajoutés sont beaucoup moins rentables que les premiers pouces d'isolants. Si au contraire, le même isolant de polyuréthane était mis à l'intérieur et qu'on considèrerait la fibre de verre comme isolant supplémentaire, le même pouce de polyuréthane représenterait 75% des économies d'énergie. Sa "période de compensation" serait alors 19 fois plus rapide et passerait de 15 ans à seulement 0,79 an, donc moins d'un an. La position de l'isolant est donc cruciale dans cette analyse et elle a été choisie consciemment dans la pire situation.

Un manque de vision globale

Le climat. L'étude ne dit pas que plus le climat est rigoureux plus la période de compensation est courte pour les isolants. Le climat canadien étant beaucoup plus rigoureux que celui de Boston, si les coûts de chauffage au Canada sont 25% plus élevés il faudrait donc réduire la période de compensation d'environ 25%.
Donc, 0,79 an - 0,20 an nous donne environ 0,59 an.

L'étanchéité à l'air accrue. Il est reconnu que l'isolant de polyuréthane giclé constitue un pare-air presque parfait, sans joints et d'une efficacité permanente (contrairement à plusieurs techniques qui ne sont plus étanches après seulement cinq ans). Or, l'étude de l'Environmental Building News n'en tient pas compte. Il est reconnu que les infiltrations d'air représentent près de 30% des coûts de chauffage d'un immeuble. Si l'isolant de polyuréthane réduit de 50% ces coûts cela représente 15% des coûts de chauffage et réduit d'autant la période de compensation.
Donc, 0,59 an - 0,09 an = 0,5 an.

Un isolant exceptionnel pour lutter contre les changements climatiques

L'utilisation d'un polyuréthane giclé éconergétique comme le WALLTITE Eco® demeure parmi les meilleurs choix en terme d'efficacité énergétique permanente et de qualité d'air intérieur. Les conclusions de l'article à l'effet que les économies d'énergies générées par l'utilisation du polyuréthane prennent 30 ans pour compenser l'énergie grise utilisée pour sa production sont simplement grotesques. On peut prouver, au contraire, que cette période peut être de seulement 6 mois.

ATTENTION : WALLTITE Eco® v.2
De plus, il est à noter que l'industrie de l'isolation au polyuréthane évolue constamment en ayant en tête les préoccupations environnementales. La version actuelle WALLTITE Eco® v.2 couvre déjà 11% de plus que la version précédente pour le même poids de matières premières et la version à venir s'annonce encore plus performante.

Autres informations sur les installateurs certifiés Foam Masters : www.foammasters.basf.com
et sur le WALLTITE Eco® v.2: www.walltite.com

Par Yves Perrier
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