Ruelles vertes à Montréal: transformer une ruelle d'asphalte en espace vert

De nombreuses ruelles de Montréal pourraient faire l'objet d'un projet de verdissement par l'ajout de vignes, d'arbustes, de fleurs vivaces et de plantes ligneuses.

Cependant, transformer une ruelle change les conditions d'humidité du sol et peut affecter les fondations des immeubles adjacents.

Les exemples de verdissement sont encore peu nombreux mais les situations sont presque toujours les mêmes.

La situation typique
La situation qu'on retrouve le plus souvent et qui bénéficierait le plus d'un projet de verdissement est celle où l'asphalte de la ruelle se rend jusqu'au mur de fondation des immeubles.

Souvent, ces immeubles sont relativement âgés et n'ont pas de drain de fondation efficace pour canaliser l'eau et la diriger vers un égout pluvial. Dans ce cas, le revêtement d'asphalte est utile car il dirige les eaux de surface vers des égouts pluviaux municipaux.

Sans ce revêtement l'eau en provenance de la fonte des neiges ou de pluies torrentielles pénètrerait dans le sol et créerait une pression d'eau contre les fondations qui favoriserait des infiltrations d'eau dans les sous-sols.

Cultiver en bacs hors sol ?
Dans plusieurs projets municipaux, la transformation des ruelles en espaces verts s'est faite en utilisant de grands bacs de culture hors sol en béton déposés simplement sur l'asphalte. Cette pratique est simple en apparence mais elle demande un investissement important et un arrosage régulier des plants en période de sécheresse ou de canicule.

On peut l'utiliser pour quelques rues commerciales ou piétonnes mais il est impensable de généraliser cette approche à de nombreuses ruelles.

Creuser une plate-bande

L'autre approche courante est d'enlever une bande d'asphalte faisant de 2 à 3 pieds (60 à 90cm) longeant les immeubles adjacents pour en faire des plate-bandes. Cette approche peut très bien fonctionner si les fondations sont munies de drains d'égouttement fonctionnels. Après avoir creuser la tranchée, on colle une membrane d'étanchéité sur la fondation et on la fait tourner à l'horizontal pour rejeter l'eau le plus loin possible des fondations.

Malheureusement, l'eau se trouve ainsi accumulée dans le sol et crée une pression d'eau sur les fondations.
De plus, toute l'eau de pluie frappant le mur extérieur et une bonne partie de la pluie frappant le sol asphalté sont dirigées vers cette fosse de terre perméable.
Voilà pourquoi la fondation doit avoir une bonne étanchéité et un bon drainage pour supporter cette pression d'eau.

Cultiver en bacs semi-enfouis, sans fond

La solution intermédiaire est de cultiver dans des bacs circulaires semi-enfouis, sans fond, faisant un diamètre d'à peine 60 cm et installés à environ 1 pied (30cm) des fondations de l'immeuble. Ces bacs peuvent être espacés d'environ 6 pieds (de centre à centre) et ne sortir du sol que de 2 à 3 pouces (5 à 7 cm).

Le but de ce concept est de restreindre la quantité d'eau qui se rend dans le sol et surtout près des fondations. En disposant les bacs à un pied des fondations on maintient une couche de terre relativement étanche (généralement argileuse à Montréal) sur la fondation et la seule eau de pluie qui pénètre le sol est celle tombant directement dans les bacs qui correspond à une très faible quantité.

Cette approche a l'avantage de contrôler la présence d'eau dans le sol. On peut sceller le pourtour du bac pour réduire l'apport d'eau en cas d'infiltration au sous-sol.

Idéalement, pour assurer la présence d'une quantité d'eau suffisante dans le sol il serait nécessaire de percer de petites ouvertures dans le revêtement d'asphalte au centre de la ruelle. Ces petites ouvertures permettraient à une quantité d'eau restreinte de pénétrer dans le sol via la couche de pierres concassées située sous l'asphalte. Cette eau sera absorbée par le sol à une bonne distance des fondations.

Cette approche demande toutefois l'approbation municipale ou simplement... quelques fissures dans le pavage d'asphalte. :-)

Des plantes très rustiques SVP!
Des plantes situées à proximité d'une ruelle doivent être très résistantes aux variations climatiques extrêmes, surtout si la ruelle est déneigée en hiver et qu'elle est fortement ensoleillée en été. En ce sens, il est préférable d'utiliser des plantes très rustiques, peu sujettes aux maladies et résistantes à la sécheresse. Les vignes vierges demeurent souvent un excellent choix.

Pour plus d'informations sur ce sujet contactez-moi à yperrier1@gmail.com.

Par Yves Perrier
2010-10-25